Le genre Nymphaea, comprend environ 50 espèces réparties dans le monde entier.

   Nymphaea nouchali est une espèce dont le statut n'est pas très clair : Au sens large il se répartit en Afrique, Asie et Australie. Dans un sens plus étroit il est uniquement asiatique et australien, et les formes africaines sont reconnues comme Nymphaea caerulea Savigny qui est souvent traitée comme sous espèce de N. nouchali.