Le genre Myrtus ne comprend actuellement que 2 espèces des pays méditerranéens et du Sahara. De nombreuses espèces qui auparavant lui étaient attribuées sont actuellement intégrées à d'autres genres.

Myrtus communis est un arbuste atteignant 5 m de haut. Les feuilles sont opposées, coriaces, aromatiques, à face supérieure vert brillant et ont environ 5 cm de long. Les fleurs ont de nombreuses étamines proéminentes. Le fruit est une baie entourée du calice persistant