Le genre Thespesia comprend 14 espèces des régions tropicales de l'Ancien Monde.

    Thespesia populnea est un arbre ou arbuste à feuilles persistantes, de 3 à 6 m de haut. Les feuilles ont un pétiole de 4 à 10 cm, un limbe  triangulaire de 7 à 18 x 5 à 12 cm à marge entière. Les fleurs sont solitaires, axillaires, avec un pedicelle de 3 à 6 cm. L'épicalice a 3 ou 4 lobes filiformes  de  8 à 10 mm, caduques. Le calice, en forme de coupe,a 5 dents. La corolle est jaune avec une base violacée. Le fruit est une capsule de 5 cm de diamètre, elle peut flotter dand l'eau de mer et rester en vie pendant des mois ce qui explique sa large répartition.