Le genre Malva comprend 30 espèces d'Europe, Nord de l'Afrique et Asie.

 Malva sylvestris est une plante herbacée bisannuelle ou vivace dont les tiges, dressées ou couchées, mesurent jusqu'à 70 cm de long. Les feuilles sont pétiolées, lobées et dentées. Les fleurs sont groupées en petit nombre à l'aiselle des feuilles, le calicule a 3 lobes allongés, le calice 5 lobes triangulaires, les pétales ont 2 à 3 c de long et sont mauves avec des stries plus foncées. Le fruit a  environ 1 cm de diamètre.