Le genre Adansonia regroupe regroupe les 8 espèces de Baobab. outre A. digitata,  l'une est australienne (A. gibbosa) et les 6 autres sont endémiques de Madagascar. Auparavant Adamsonia appartenait à la famille des Bombacaceae qui a été incluse (ainsi que les Tiliaceae et Sterculiaceae) dans les Malvaceae.

   Adansonia digitata est un arbre qui peut atteindre 30 m de haut et 12 m. de diamètre pour le tronc à sa base. Quand il est agé il ne peut être confondu avec aucun autre arbre, par contre il est plus difficile à diagnostiquer quand il ne mesure que quelques mètres. Les feuilles caduques, sont simples ou digitées avec jusqu'à 7 folioles de 10 x 5 cm en moyenne. Les fleurs sont le plus souvent solitaires et pendantes, le calice a 3 à 5 lobes, les pétales sont blancs et mesurent environ 7 cm de long, les nombreuses étamines sont fusionnées en un tube. Le fruit oblong mesure jusqu'à 30 cm de long et recouvert de poils, il contient une pulpe jaune qui emballe les graines.

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