Le genre Salvia comporte environ mille espèces des zones tropicales et tempérées du monde entier.

  Les tiges de S. holwayi peuvent atteindre 1 m. de hauteur. Les feuilles de 1 à 4 cm de long, pétiolées à la base puis sessiles vers le haut des tiges. L'inflorescence est terminale, les fleurs en bouton sont entourées de grandes bractées qui tombent lors de la floraison. Le calice, de 7 à 14 mm, est poilu, la lèvre supérieure est plus longue que l'inférieure. La corolle est rouge, longue de 3 cm.