La famille des Hydrocharitaceae comporte des espèces essentielement aquatiques. Le genre Ottelia regroupe 21 espèces des régions chaudes de l'ancien monde.

            Ottelia ulvifolia est une plante presque totalement immergée. Seules les fleurs, en général jaunes et de 3 cm de largeur, émergent, sortant une à une de la spathe, qui est lisse avec deux ailes peu marquées. C'est une plante utilisées pour garnir les aquarium. Localement le liquide contenu dans la spathe est utilisé comme collyre (presser sur la spathe pour faire sortir le liquide)