Heliconia est le seul genre de la famille, il était classé auparavant dans les Strelitziaceae. Selon les auteurs on lui reconnait 100 à 200 espèces, la plupart étant d'Amérique tropicale. Plusieurs espèces sont très prisées comme plantes d'ornement.

    Helicolnia uxpanapensis est une espèce dont les feuilles peuvent mesurer jusqu'à 5 mètres. L'inflorescence, érigée, peut avoir 1 mètre de long.