Heliconia est le seul genre de la famille, il était classé auparavant dans les Strelitziaceae. Selon les auteurs on lui reconnait 100 à 200 espèces, la plupart étant d'Amérique tropicale. Plusieurs espèces sont très prisées comme plantes d'ornement.

    H. latispatha peut atteindre 2,5 mètres de haut, les feuilles font environ 70 sur 20 cm. L'inflorescence est dressée et possède une dizaine de bractées orangées, la plus basse étant prolongée d'une partie verte.