Le genre Centaurium a fait l'objet d'une refonte (2004), un certain nombre d'espèces ont été affectées à de genres nouveaux ou revalidés (Gynandra, Schenkia et Zeltnera), si bien que désormais Centaurium ne comprend plus qu'une vingtaine d'espèces eurasiatiques.

Centaurium erythraea, haute de 10 à 40 cm, a une tige ramifiée seulement dan sa partie supérieure. Les feuilles basales sont ovoïdes et  forment une rosette, les caulinaires sont plus allongées et opposées. Les fleurssont terminales et disposées en cymes denses. La corolle est rose avec un tube de 10 à 15 mm et 5 lobes étalés de 5 à 7 mm. Le calice est plus court que le tube de la corolle. Le fruit est une capsule de 1 cm de long env., dépassant le calice persistant.