Le Genre Nothofagus comprend 35 espèces d'arbres ou d'arbustes à feuilles persistantes ou caduques des régions tempérées et tropicales humides de l'hémisphère sud. (Amérique du sud, Australie, Nouvelle Zélande, Nouvelle Guinée, Nouvelle Calédonie). Ce genre est placé classiquement dans la famille des Fagaceae, cependant les études phylogénétiques le placent dans une famille à part, les Nothofagaceae.

Nothofagus antarctica c'est le ñire. Il a une grande amplitude écologique, depuis des faibles altitudes jusqu'à la limite supérieure de la forêt, dans des milieux humides et dans des versants secs. Dans de bonnes conditions c'est un arbre qui atteint 12 à 15 m de hauteur, en altitude ce peut être un arbrisseau rampant. C'est un arbre à feuilles caduques qui se distingue par sa feuille qui présente plusieurs dents, irrégulières et arrondies, entre deux nervures.