Le genre Vicia comporte 120 espèces réparties dans les régions tempérées de l'hémisphère nord et de l'Amérique du sud.

  Vicia subvillosa est une plante herbacée vivace atteignant 30 cm de hauteur. Les feuilles ont en général 5 paires de folioles (10 à 20 x 1 à 2 mm) et une foliole terminale (pas de vrille), les stipules sont dentées. Les fleurs sont groupées par 2 à 4 en racème sur un long pédoncule. Le calice a  un tube de 5 mm et des dents de 2 mm. La corolle a un étendard pourpre et des ailes blanches ou jaune pâle. La gousse, de 25 à 40 mm de long, est brun clair avec 2 à 4 graines.