Les espèces appartenant au genre Senna étaient auparavant intégrées au genre Cassia. La sous famille des Caesalpinioideae, à laquelle Senna appartient, est parfois considérée comme une famille distincte, les Caesalpiniaceae.

Senna italica est un petit buisson, parfois certaines tiges sont couchées. Les feuilles sont paripennées avec en général 5 à 7 paires de folioles d'env. 2,5 x 1 cm à l'apex arrondi. Les inflorescences sont axillaires, ce sont des racèmes de 7 à 26 cm de long avec de nombreuses fleurs. Le calice a 5 sépales. La corolle 5 pétales légèrement inégales, jusqu'à 15 mm de long,  de couleur jaune à orangé. Sur les 10 étamines, 2 sont fertiles avec  les anthères longues, arquées et un court filament, 5 fertiles courtes et 3 stériles courtes. Le style est recourbé. La gousse, plate, arquée, mesure env. 3 cm de long.