Le genre
Prosopis est riche de 45 espèces d'arbres ou arbustes des
zones tropicales et subtropicales de l'ancien et du nouveau monde. Ce
genre fait partie de la sous famille des Mimosoideae, parfois
considérée comme une famille séparée , les Mimosaceae. Proche
du genre Acacia il s'en distingue en particulier par un nombre
moindre d'étamines.
Prosopis
cineraria est un arbre atteignant 10 m de hauteur, très répandu
dans les zones désertiques. Les jeunes branches portent, entre les
feuilles, de fortes épines triangulaires et recourbées. Les feuilles
sont composées de 1 ou 2 paires de pennes portant chacune 7 à 12 paires
de folioles de 1 cm de long terminées par un pointe. Les fleurs,
jaunes, sont groupées en un épi allongé de 5 à 12 cm. La gousse est
allongée, légèrement courbée et mesure jusqu'à 20 cm de long.
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