Le genre Phaseolus comprend 23 espèces d'Afrique (au sud du Sahara), Arabie, Sri Lanka, Madagascar, Comores, Mascareignes.

 Phaseolus lunatus est une plante vivace herbacée grimpante. Les feuilles ont 3 folioles de 5 à15 x 3 à 9 cm. L'inflorescence est un racème axillaire, les fleurs ont un pédicelle d'environ 1 cm. L'étendard, verdâtre, à l'apex émarginé, mesure moins de 1 cm, les ailes sont blanches et d'environ 1 cm, la carène est enroulée. La gousse de 5 à 10 cm de long, contient 3 ou 4 graines de 12 x 10 mm environ.

    Tribu : Phaseoleae.