Le genre Lathyrus comporte 160 espèces originaires essentiellement d'Europe, Asie et Amérique du nord. Quelques espèces se rencontrent en Amérique du sud.

    Lathyrus latifolius a une tige ailée, de 1 à 2 m de long, couchée ou grimpante. Les feuilles, à pétiole ailé, terminées par une vrille rameuse, n'ont qu'une paire de folioles ovales ou lancéolées Les fleurs, de 2 à 2,5 cm, sont groupées  sur un pédoncule bien plus long que  les feuilles; la corolle est rose vif et pur. La gousse est applatie, longue de 6 à 9 cm, large d'environ 1 cm, elle contient 10 à 15 graines.