Le genre Euphorbia comporte environ 2000 espèces. En Europe ce sont des plantes herbacées ou de petits buissons. Sur le continent africain et aussi en Asie on rencontre également des arbustes et des plantes succulentes.

 Euphorbia terracina est une plante vivace dont les tiges, souvent dressées,  peuvent atteindre 50 cm de haut. Les feuilles sont allongées, parfois denticulées au sommet. Les ombelles ont 4 ou 5 rayons et sont en général bifurquées. Les bractées sont rhomboïales. L'ovaire est lisse et les glandes, en forme de croissant, ont des cornes fines et longues.