Le genre Citrullus ne compte que trois espèces de l'Afrique et d'Asie.

Citrullus lanatus ressemble beaucoup à C. colocynthis (La Coloquinte) par ses fleurs et ses fruits, la distinction peut se faire par les vrilles de C. lanatus qui sont robustes et bifides alors que celles de C. colocynthis sont frèles et simples. Contrairement à celui de la Coloquinte qui est toxique, son fruit est un comestible apprécié (Pastèque, Melon d'eau), de nombreuses variétés sont cultivées de par le monde.