Le genre Rhodiola comprend 90 espèces réparties dans les régions froides et montagneuses de l'hémisphère nord.

Rhodiola crenulata est une plante dont les tiges dressées, non ramifiées, atteignent 20 cm. Les feuilles, vertes ou rouges, suborbiculaires, plus ou moin charnues, à marge lisse ou un peu crénelée, mesurent jusqu'à 3 cm de diamètre. Les fleurs, groupées au sommet des tiges, sont unisexuées, pentamères ou tetramères. Les follicules, dressés sont rouges à maturité.