Le genre Ipomoea comprend environ 500 espèces réparties dans les régions chaudes et tempérées du monde, principalement sur le continent américain.

 Contrairement à la plupart des Ipomées qui sont volubiles, grimpantes ou rampantes, I. arborescens est un arbre. Elle se distingue aisement de I. pauciflora, que l'on rencontre dans les mêmes régions du Mexique: c'est un arbre plus élevé (jusqu'à 10 m), les feuilles sont plus longues et plus allongées, les sépales sont duveteuses et la fleur est plus grande (8 cm).