Le genre Pteranthus est monospécifique. Dans certaines sources la tendance est au démembrement de la famille des Caryophyllaceae, ainsi on peut trouver Pteranthus dans la famille des Illecebraceae.

 Pteranthus dichotomus est une plante annuelle, les tiges sont d'abord couchées pour se redresser ensuite et leur division est dichotomique. Les fleurs sont groupées par 3 au sommet d'un pédoncule charnu en forme de raquette, la fleur centrale est fertile, les deux autres sont stériles et couvertes de piquants.