Le genre Maerua compte 80 espèces des régions sèches de l'ancien monde.

Maerua schinzii est un petit arbre qui peut mesurer jusqu'à 7 m de hauteur. Les feuilles sont simples, oblongues (jusqu'à 6 x 2 cm). La fleur comporte 4 sépales ovoides de 10 à 15 mm de long, pas de pétales, de nombreuses étamines de 1,5 cm de long. Le fruit, long de 12 cm environ est moniliforme (en forme de chapelet - constrictions entre les graines).