Le genre Cleome compte 200 espèces des régions tropicales et subtropicales du monde. La tendance actuelle est de classer ce genre dans la famille des Cleomaceae.

  Cleome angustifolia est une plante herbacée érigée qui peut atteindre 75 cm de hauteur. La tige est parfois couverte d'épines. Les feuilles palmées sont composées de 3 à 9 folioles linéaires (1 à 4 cm de long). La fleur à des pétales jaunes avec une tache violette à la base, les étamines sont au nombre de 8 à 18 dont 2 fertiles de 4 cm de long. Le fruit est une capsule linéaire qui atteint 10 cm de long.