Le genre Commiphora regroupe environ 200 espèces d'arbres ou d'arbustes. Elles se rencontrent dans les régions peu humides d'Afrique, à Madagascar, en Arabie et jusqu'en Inde. Il y en a 30 en Namibie. Beaucoup d'espèces fournissent des extraits utilisés comme parfums localement ou industriellement. Certaines sont considérées comme succulentes, stockant de l'eau dans leur tronc.

Commiphora virgata est un arbuste. Son tronc est divisé dès la base et renflé, l'écorce, gris très clair ou blanche, s'exfolie. Ces caractéristiques permettent de le reconaître en hiver. Les feuilles ont 3 folioles. Le fruit est roug, ovoïde, et mesure 1 cm.