Le genre Tagetes
regroupe environ 50 espèces de plantes herbacées réparties depuis le
sud des USA jusqu'à l'Argentine. Ce genre fournit de nombreuses formes
cultivées : "Oeillets d'Inde" issus de T. patula et "Roses
d'Inde" issus de T. erecta.
Tagetes
patula est une plante vivace ou annuelle qui peut atteindre
30 cm de
hauteur, toute la plante est recouverte de glandes contenant des huiles
essentielles. Les feuilles sont divisées en segments dentés. Les
capitules sont souvent solitaires, l'involucre est cylindrique de 1 à
1,5 cm de long et 6 mm de diamètre. Les fleurons externes, de 5 à 8,
femelles, ont une ligule de 1 à 1,5 cm, leur couleur va du jaune à
l'orangé et rouge brique. Les fleurons centraux, nombreux, sont
tubulaires et bisexués.
Tagetes patula L. est parfois
considéré comme synonyme de Tagetes
erecta L. Les rapports entre ces deux taxons sont variables
d'une source à l'autre.
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