Le
genre Leontopodium regroupe 30 ou 60 espèces selon les sources.
La plupart se rencontrent dans l'Himalaya et les montagnes de Chine,
seulement 2 en Europe dont Leontopodium alpinum, notre
Edelweiss.
Leontopodium souliei forme des amas,
plus ou moins compacts, de rosettes de feuilles, stériles ou émettant
une hampe florale. Les feuilles basales ont de 2 à 4 cm de long sur 5
mm de large, les bords sont lisses et non ondulés, le limbe est vert
sans poils sur le dessus et blanchâtre pubescent dessous; la tige
florale, haute de 6 à 25 cm, porte quelques feuilles semblables à
celles de la base. L'inflorescence est entourée de bractées, argentées
car feutrées de poils blancs, formant une étoile de 2 à 3 cm de
diamètre; elle comprend une dizaine de capitules de 5 à 7 mm de
diamètre. Cet Edelweiis se rencontre souvent dans les prairies humides.
Proche de notre Edelweiss (Leontopodium alpinum), et de culture
plus facile, il est parfois proposé comme plante de rocaille.
Le genre Leontopodium
fait partie de la tribu des Gnaphalieae.
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