Le genre Helichrysum, de la tribu des Gnaphalieae, regroupe 500 espèces dont 300 se rencontrent en Afrique. Les espèces de ce genre sont communement appelées "immortelles".

  Helichrysum italicum forme des touffes dont les tiges atteignent 50 cm de haut. La plante est très aromatique. Les feuilles sont verdâtres, linéaires. Les capitules, jaunes, sont assemblés en bouquets, l'involucre est plutôt cylindrique de 5 mm de de large environ avec dss bractées jaune clair étroitement appliquées les unes sur les autres.

Helichrysum stoechas, que l'on peut trouver dans les mêmes régions s'en distingue avec difficulté, essentiellement par l'involucre qui est plus gros, globuleux et avec des bractées peu sérrées.