Le genre Echinops comprend 120 espèces de l'ancien monde.
            Tribu : Carduae.

Echinops spinosissimus peut mesurer jusqu'à 1 m de hauteur, les tiges sont solitaires ou groupées. Les feuilles sont profondement divisées et très épineuses. Comme chez tous les Echinops, les capitules ne comprennent qu'un fleuron avec certaines bractées longues et épineuses, ils sont rassemblés en une incapitulescence sphérique de 4 à 10 cm de diamètre. Les fleurons sont de couleur bleu clair ou blanchâtre.

Plusieurs sous espèces ont été décrites, dont le statut n'est pas toujours clair, parmis elles  :
            - ssp. spinosissimus : Sicile, Grèce (y compris les îles), Turquie.
           - ssp. bithynicus (Boiss.) Greuter, Syn. E. bithynicus Boiss. : Grèce (y compris les îles), Chypre, Turquie.
        - ssp. spinosus Greuter et ssp. bovei (Boiss.) Greuter, cette dernère parfois au rang d'espèce (E. bovei Boiss.) : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye. Ces deux sous espèces sont très difficiles à distinguer.

Chypre - ssp. bithynicus