Le genre Cirsium comprend de 250 à 300 espèces de l'hémisphère nord.

       C. nivale est une plante d'altitude que l'on trouve dans les prairies sur les hauts sommets du Mexique. En fleur, la hauteur atteint 80 cm. Les gros capitules, d'abord sphériques, s'applatissent par la suite.