Le genre Centaurea comprend 450 espèces, plus de la moitié se rencontrent sur le pourtour méditerranéen.

      Centaurea sicula est une plante annuelle ou bisannuelle, les tiges dressées ont env. 50 cm de haut. Les feuilles basales sont pétiolées, entières ou lobées, à marge dentée, vite fanées. Les feuilles caulinaires sonr étroites, entières ou un peu lobées, embrassantes, décurentes. Les capitules sont solitaires au sommet des tiges. L'involucre subsphérique  a env. 15 mm de diamètre, les bractées sont sur 5 à 6 rangs, les inf. ont des épines courtes, les médianes ont une épine centrale forte, de 1 à 2 cm de long et des épines latérales plus courtes, les internes sont courtes et plus étroites sans épines.