Le genre Asclepias compte 200 espèces américaines et africaines. Certaines d'entre elles sont naturalisées sur les autres continents.

   Asclepias cucullata est une plante herbacée annuelle qui peut mesurer jusqu'à 30 à 40 cm de hauteur. Les feuilles opposées, très étroites, à marge recurvée, ont jusqu'à 10 cm de long et 5 mm de large. Les fleurs, groupées en petit nombre, sont mauves à blanchâtres. Le fruit est un follicule qui mesure jusqu'à 8 x 1 cm.

Deux sous espèces sont reconnues :
- A. cucullata ssp. cucculata : Afrique du Sud, Lesotho, Swaziland, Zimbabwe.
- A. cucullata ssp. scabrifolia (Moore) Goyder : Zimbabwe, Mozambique. Fleurs plus petites.