Le genre Ilex (Houx) contient 350 espèces que l'on recontre esssentiellement en Amérique et dans le Sud Est asiatique. En Europe continentale on trouve Ilex aquifolium.
            Ilex canariensis est un arbre pouvant s'élever à 6 m de hauteur, voire plus. Les feuilles ont 6 à 8 cm de long, coriaces, à marge entière parfois épineuse quand elles sont jeunes, vert clair à leur naissance puis vert foncé brillant. Fleurs mâles et femelles sont sur des individus différents et sont petites, les 4 pétales sont blancs, les fleurs mâles on 4 étamines, les fleurs femelles ont 4 étamines stériles. Les fruits sont des drupes rouges de 1 cm de diamètre contenant quelques graines. Il se rencontre dans la laurisylve.
        Deux sous espèces sont reconnues :
            - ssp canariensis : Canaries.
            - ssp. azevinho (Sol. ex Lowe) Kunkel : Madère.

Madère (ssp. azevinho)